Le Handpan est généralement construit à partir de deux demi-coquilles circulaires en acier doux réunies au niveau du bord afin de laisser un intérieur creux, ce qui donne une forme incurvée caractéristique. La coque supérieure est sculptée dans différentes zones sonores, extrêmement sensibles au toucher . Il y a la note centrale, connue sous le nom de « Ding », et un nombre variable de notes, généralement de huit à sept, martelées autour de la surface et accordées sur une seule gamme.
